BARRANCO DEL RAL - CUEVA HERMOSA

PR-CV 249

Información general de la ruta y de la zona:

Dejaremos los coches cerca de la Casa de los Emilios. Hasta allí llegaremos por la carretera que va de El Oro a Cortes de Pallás.

Bajaremos por una pista asfaltada hasta el pantano de Cortes. En principio ya tendremos que haber visto las marcas del PR. Al llegar al pantano nos introduciremos por el Barranco del Ral por la zona que se conoce como La Cabezuela, Seguiremos las marcas del PR barranco arriba y nos encontraremos con las Charcas o Pozas del Ral.

Con cuidado pasaremos ese tramo y llegaremos hasta el desvío de la Cueva Hermosa y subiremos hasta ella. La Cueva Hermosa es un conjunto de salas en las que se pueden ver numerosas formaciones calcáreas, estalactitas y estalagmitas. La parte más próxima a la entrada está totalmente "expoliada". La cueva no está acondicionada y para explorarla en su totalidad -aunque no tiene mucha dificultad- hay que tener cierta experiencia. Por este motivo nos quedaremos en la primera parte de la cueva.

Volveremos a los coches por el mismo camino. A la vuelta aprovecharemos para comer en alguna de las pozas o en el pantano y darnos un bañito si nos apetece.

Como alternativa, si vemos que la ruta es demasiado corta, existe la posibilidad de subir al Castillo de Chirel, aunque esto alargaría unos 6 kilómetroa la ruta.

Lugares de Interés:

1. Las Charcas del Ral o La Pampanera, como se conoce popularmente en la zona de Cofrentes, es un barranco que se ha formado por la erosión fluvial producida por los arrastres de materiales de grandes avenidas provocadas por las lluvias, dando lugar a un paisaje espectacular de congostos con caprichosas formas, con charcas y pozas conectadas entre sí por pequeñas cascadas.

2. Cueva Hermosa es, por su situación, enclavada en unos cintos de caliza majestuosa que acogen a un pequeño afluente del Júcar, una de las visiones más bellas de toda la comarca. Dentro de la cueva todo es silencio, todo invita a la imaginación y al sosiego. No en vano el ilustre paisano Lucio Gil Fagoaga escribió, en 1918, un libro titulado Discurriendo en cueva 'Hermosa y subtitulado Perspectivas estéticas. Evidentemente, la visión de sus majestuosas salas, sus fuentes interiores y fantasmagóricas formaciones dan para ese libro y para muchos más. La cueva no reviste especiales dificultades, toda ella se puede recorrer andando, sin necesidad de ningún aparato especial, sólo hace falta una buena iluminación. Dentro hay una sala que alcanza el tamaño aproximado de un cine de pequeñas dimensiones, sostenida por enormes columnas de una belleza impresionante. Sólo un consejo, procure ir con alguien que la conozca un poco y así evitará el perderse, aunque sólo sea por unos momentos, en su interior.

3. El Castillo de Chirel se encuentra flanqueado por las gargantas del río Júcar, a 654 metros de altitud sobre el nivel del mar y en el margen izquierdo de Cortes de Pallás. En la fortaleza destaca el estilo gótico del siglo XV pero posee también restos íberos y romanos. Durante mucho tiempo fue utilizado como centro de operaciones del ejército real en su lucha contra los moriscos sublevados. Tras la pacificación del territorio fue perdiendo importancia estratégica y quedando marginado en un territorio muy poco poblado.

Arquitectónicamente, destacan sus dos robustas torres y su doble recinto amurallado. La superficie que ocupa el recinto es triangular y se accede a él a través de un bello arco de medio punto. Corona este arco el escudo de la familia del barón de Cortes de Pallás a quien perteneció la fortaleza.

La protección del castillo constaba, además de su difícil acceso, en la dificultad de atravesarlo ya que había que cruzar un paso de un metro de profundidad. Todo este sistema defensivo se alza en la pared norte. En el lado este se abre un foso defensivo.

En general podemos decir que esta ruta es sencilla por su longitud y desnivel. Está pensada para disfrutar del entorno y los recursos naturales que nos encontraremos. Aconsejamos llevar bañador, toalla y zapatillas o sandalias de agua (para los que quieran darse un chapuzón en las charcas o en el pantano).

Información de interés general:

* Empezaremos a andar cerca del pantano de Cortes de Pallas.

* Dificultad: BAJA  (para personas con una preparación física normal).

* Distancia: 7 - 8 kilómetros. Si subimos al Castillo de Chirel hay que añadirle 6 ó 7 más.

* Desnivel no acumulado que salvaremos: unos 325 metros.

* Desnivel Acumulado Positivo: 350 - 400 metros aproximadamente

* La comida se hará a mitad de la ruta.

* Llevar: Mochila. Comida. Agua. Ropa de abrigo e impermeable y lo que creas necesario según la ruta y época del año. En esta ruta podremos bañarnos en el pantano o las pozas así que llevaros el bañador, toalla y zapatillas o sandalias de agua.

* Ropa: La que estimes oportuna. No olvides gorra para el sol. Botas de montaña o senderismo imprescindible.

* Llevar muda de ropa y calzado que podemos dejar en los coches.